Первого порядка — физические упражнения, тренировочные уроки. Второго порядка (средней сложности) — малые циклы, средние циклы, периоды (подготовительный, соревновательный, переходной), годичные циклы тренировки. Третьего порядка (большой сложности) — процесс многолетней подготовки спортсменов.

Влияние каждой из этих групп определяется соответствующим набором факторов (регулируемых параметров). При этом группы высшей сложности включают в себя набор факторов низшей или низших групп.

Существует бесконечное множество различных движений, выполняемых человеком сознательно с целью взаимодействия с окружающей средой. Из них выделены некоторые формы, применяемые с целью воздействия на человека и получившие название физических упражнений.

Поэтому правомерным представляется следующее их определение. Физические упражнения — специально организуемые движения, имеющие определенную координационную структуру, интенсивность, длительность и применяемые с целью вызвать определенные ответные реакции организма.

Таким образом физические упражнения можно рассматривать как элементарную организационно-структурную единицу организации (упорядочения) двигательной деятельности, как специфический раздражитель. В физиологии отмечается, что характер ответной реакции обусловливается характером раздражителя (тепло, холод), его силой и длительностью. Влияние конкретного физического упражнения на организм человека обусловливается его координационной структурой, интенсивностью и длительностью.

Сочетание этих параметров определяет и величину нагрузки. Регулируя их, можно изменить характер ответной реакции, о которой судят по двум группам показателей: изменениям в организме в процессе деятельности: характеру и длительности процессов восстановления.